L'astrofisica italiana Ilaria Caiazzo scopre la nana bianca più piccola

LOS ANGELES - L'astrofisica italiana Ilaria Caiazzo del California Institute of Technology(Caltech) ha pubblicato su Nature la scoperta di una stella che ha il doppio primato di essere la più piccola e nello stesso la più densa mai osservata: ha un diametro di soli 4.300 chilometri, poco più grande rispetto a quello della Luna, ma ha massa superiore a quella del Sole. La stella è una nana bianca ed è la più piccola del genere mai osservata. A rendere possibile la scoperta è stata la Zwicky Transient Facility (ZTF), attiva presso l'Osservatorio Palomar del Caltech, in collaborazione con altri strumenti, basati a terra e nello spazio: dal telescopio Hale a Palomar al Keck delle isole Hawai, fino al telescopio spaziale europeo Gaia e a quello della Nasa Swift, fino al programma Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) dell'Università delle Hawaii. Ilaria Caiazzo lavora presso il California Institute of Technology (Caltech) di Pasadena, negli Stati Uniti. È nata in Piemonte. Dopo avere studiato Filosofia per un anno all’università di Genova ha intrapreso gli studi di Fisica, sempre all’Università di Genova, dove si è laureata nel 2011, anche in questo caso col massimo dei voti. Il suo percorso di studi è proseguito a Pisa, poi a Milano per procedere in Canada e approdare infine in California. (aise)